纽约[美国]，5月1日(ANI):圣裘德儿童研究医院的科学家们研究了环境的影响，以便更好地掌握青少年癌症患者在放射治疗对认知的影响方面的差异。他们的研究发现，在支持性环境中长大的孩子比在经济不景气的社区长大的孩子表现得更好。
那些生活在经济萧条地区的人的基线和长期认知结果都较差。研究结果表明，在社区层面提供支持的政策和资源可能有助于保护高危儿科脑肿瘤患者免受认知障碍。
这项研究的结果最近发表在《神经肿瘤学》杂志上。
“在最简单的层面上，我们发现病人的环境很重要，”圣裘德心理和生物行为科学系的通讯作者希瑟·康克林博士说。“这不仅仅是患者接受的诊断或治疗。他们可以获得的家庭、邻居和支持也能预测认知结果。”
该研究使用了一种被称为经济困难指数(EHI)的范式来调查患者的邻居如何影响认知结果。研究人员发现，较高的EHI分数与接受治疗时认知能力较低的患者以及治疗后认知能力(尤其是数学技能)恶化程度较高的患者有关。
康克林说:“社区水平的经济困难预测了这些患者在放射治疗前基线时的认知表现，然后也基于他们的EHI四分位数，他们随着时间的推移下降或保持稳定的程度。”
这种预测能力与已知的这些患者认知能力下降的风险因素相媲美。
康克林说:“治疗前存在的差距随着时间的推移而扩大，比公认的临床因素(如接受放射治疗的年龄)有更大的相对影响。”
在社区层面评估病人
虽然是初步分析，但使用EHI是一种解释患者周围环境的方法。它包括六个因素的信息:失业、依赖、教育、收入、拥挤的住房和贫困。这些信息是在人口普查街区一级收集和呈现的，每组250和550个住房单元，几乎包括美国的每个社区。
康克林说:“这是肿瘤学领域第一次有人使用社区水平变量而不是家庭特定指标来预测脑肿瘤治疗儿童的认知结果。”“这很重要，因为它为我们提供了关于孩子生活环境的更细微的信息。它还开辟了新的领域，我们可以开发干预措施来改善认知结果。”
在这篇论文发表之前，越来越多的研究表明，接受放射治疗的儿童脑肿瘤患者的社会经济地位越低，认知能力越差。研究中的St. Jude患者都接受了类似的最先进的免费护理，因此至少有一些结果的差异可能是由于非治疗因素造成的，比如生活在高度贫困地区。在整体EHI分数的组成部分中，与不良结果最相关的因素是社区贫困。
康克林说:“尽管圣犹达医院在儿童脑肿瘤治疗方面处于领先地位，但我们的病人仍然面临挑战。”“圣犹达的病人在这里接受物理、职业和语言治疗，但他们仍然会回到自己的社区，那里可能犯罪率更高，学校条件较差，或者过于拥挤。一旦治疗结束并返回社区，他们可能无法获得相同水平的资源。”
这表明，高度贫困地区的环境条件，而不是个人选择，对长期结果有强烈影响。因此，如果医生和政策制定者为当前和未来的儿科脑肿瘤患者提出解决这些因素的解决方案，患者可能会受益。
改变实践以保护认知结果
虽然研究表明，EHI可以用来预测传统治疗和临床风险因素之外的不良认知结果，但它还没有准备好被广泛应用于临床实践。关于认知差异的驱动因素，我们还需要了解更多。因此，临床医生在试图帮助来自高EHI地区的患者家庭积极保护其孩子的认知健康时需要敏感和机智。
康克林说:“我认为，就我们如何实践而言，作为一名临床医生，我必须考虑如何将这种做法带给我的家人。”“临床医生需要学习如何有效地与家庭谈论与经济困难相关的因素。我们应该创造性地思考如何帮助我们知道处于高风险类别的家庭。”
康克林解释说:“例如，我们可以建议丰富一些活动，这些活动可能适合照顾者的时间表和资源，以帮助防止认知能力下降，比如去公园、去图书馆和定期在家阅读。”“我们只需要考虑到家庭的情况——这些活动需要是家庭可以免费做的事情，不需要他们从工作中请假，让有多个孩子的单亲父母找到如何将这些融入他们的生活方式的方法。”
该研究的亮点之一是发现其中一些社会或政策干预可能有所帮助。低EHI的患者(来自社会经济地位较高的社区)有更好的基线和长期认知结果。这一事实带来了一些希望——通过增加社会经济地位较低的家庭获得可用资源的机会，临床医生和政策制定者可能能够更好地防止接受脑肿瘤放射治疗的儿科患者的认知能力下降。(ANI)
