即将倒闭的媒体初创公司the Messenger的两名高级编辑起诉这家已倒闭的“中间派”新闻网站的创始人吉米·芬克尔斯坦(Jimmy Finkelstein)违反了未支付遣散费的合同，指控这位媒体大亨还“试图限制对个人朋友的负面报道”。
周一，Messenger前新闻总监尼尔•斯隆和前商业与金融编辑西罗•斯科蒂在纽约县提起诉讼，称芬克尔斯坦违背了自己的承诺，如果他们被无故解雇，将向他们支付数十万美元的遣散费。两位编辑都声称，芬克尔斯坦违反了纽约劳动法，没有按照雇佣协议的规定向他们支付遣散费。
这至少是Messenger前雇员提起的第三起诉讼，该网站在去年春天大肆宣传后几个月就倒闭了。在筹集了5000万美元，并承诺将带来巨大的流量和1亿美元的年收入后，芬克尔斯坦在1月底关闭了该网站，因为他无法说服投资者向该项目投入更多资金，导致数百名工人突然失业。
芬克尔斯坦和两位编辑的律师都没有立即回应置评请求。
代表普通员工提起的集体诉讼，以及三位寻求遣散费的企业高管提起的诉讼，都只将the Messenger列为被告，而最近的这起诉讼也明确提到了芬克尔斯坦。根据起诉书，芬克尔斯坦密切参与了编辑过程以及斯隆和斯科蒂的日常活动。
在这起诉讼中点名芬克尔斯坦之前，The Hill的前老板最近通过电子邮件通知前messenger员工，一个受托人将负责公司的逐步关闭，这表明该公司很快就会破产。
诉状称，芬克尔斯坦不仅给了斯隆40万美元的基本工资，还为他提供了一笔可观的遣散费，以防他的雇佣关系意外终止，从而将他从长期任职的《纽约邮报》挖走。
“如果公司在你工作的前三(3)年内无故终止你的雇佣关系，公司将支付你九(9)个月的基本工资，减去适用的税收和预扣税(‘遣散费’)，”该诉讼援引斯隆的雇佣协议称。
与此同时，斯科蒂的年薪为32.5万美元，并承诺在被解雇或其他无故解雇的情况下，将获得两个月的遣散费。其他信使公司的前员工也透露，芬克尔斯坦曾劝说他们辞掉了舒适的媒体工作，放弃了高于平均水平的薪水和可观的遣散费。
斯科蒂和斯隆都声称，芬克尔斯坦对他们的人事决定和在网站上发表的文章都非常亲力亲为。
“在斯隆任职期间，芬克尔斯坦几乎每天都积极参与斯隆的工作，给斯隆发电子邮件或打电话(或指示《信使》的副主编米歇尔·戈特尔夫这样做)，并指导他希望《信使》报道哪些故事，”起诉书称。“芬克尔斯坦直接参与斯隆新闻部门员工(以及斯隆本人)的招聘和薪资决定，芬克尔斯坦要求斯隆为每一位潜在员工准备一份备忘录，列出招聘、薪资和福利方面的建议。”
诉讼还称:“芬克尔斯坦定期参加斯隆以及《信使报》其他编辑和部门负责人的会议。芬克尔斯坦会在早上5点开始把其他新闻媒体的文章发给员工，并指导和控制《信使》报道哪些故事。芬克尔斯坦甚至试图限制对个人朋友的负面报道。芬克尔斯坦还联系了斯隆，对社论内容提出质疑或反对。芬克尔斯坦还经常称赞斯隆的工作以及他在《信使》网站上创造的‘流量’。”
《每日野兽》(Daily Beast)报道了芬克尔斯坦清晨打电话给哥特尔夫和其他高级编辑，斥责他们对网站报道的语气。此外，Semafor首先指出，芬克尔斯坦恳求编辑团队从网站主页上撤下有关唐纳德·特朗普民事欺诈审判的任何报道。(芬克尔斯坦认为这位前总统是亲密的朋友。)
与此同时，《华盛顿邮报》报道称，去年“信使”号发射后不久，斯隆就转发了一篇关于外星飞船在拉斯维加斯坠毁的“胡扯”报道，结果几小时后该网站就发表了一篇相关报道。
斯科蒂还声称，芬克尔斯坦“直接参与了《信使》报道哪些故事”，经常一大早就给他和其他高级编辑打电话，提出报道建议，并试图影响网站对他自己同事的报道。
两位编辑还对芬克尔斯坦在一月底关闭门店，并告诉员工“根据公司政策，他们没有资格获得遣散费”的说法提出异议，称这些“说法捏造了所谓的公司政策的存在，否则就不适用于书面雇佣协议”。最后，他们表示，芬克尔斯坦有能力履行公司对员工的义务。
“芬克尔斯坦完全了解JAF的财务状况，并且处于独特的地位，可以在资金仍可用于支付应支付给原告的遣散费时关闭信使，但他没有这样做，”诉讼称。“此外，作为JAF的所有者和投资者，芬克尔斯坦有能力继续为JAF提供资金，以支付欠原告的遣散费。关闭《信使》是芬克尔斯坦的决定。”
